INTRODUCCIÓN

En la práctica diaria de la lubricación es muy importante que el ingeniero, el supervisor y los mecánicos de mantenimiento tengan claro como utilizar los diferentes sistemas de clasificación de la viscosidad de los aceites industriales porque en no pocas ocasiones los fabricantes de máquinas rotativas especifican las recomendaciones de lubricación en sistemas diferentes al ISO siendo necesario en estos casos hallar la equivalencia entre sistema (debido a que todos los aceites industriales se especifican de acuerdo con este sistema) y el que están especificando. Los sistemas de clasificación de los aceites utilizados universalmente son el ISO, ASTM (actualmente en desuso) , AGMA y SAE.

La Organización Internacional para la Estandarización (ISO) estableció desde 1975 el sistema ISO para especificar la viscosidad de los aceites industriales, pero solo hasta 1979 fue puesta en práctica por la mayoría de los fabricantes de lubricantes. El sistema ISO clasifica la viscosidad de los aceites industriales en cSt a 40°C mediante un número estándar que se coloca al final del nombre del aceite industrial. Este sistema reduce las posibilidades de que el usuario se equivoque en la selección del aceite a utilizar ó que mezcle lubricantes de diferentes viscosidades; facilita además hallar de manera inmediata el equivalente en viscosidad de un aceite con otro puesto que el nombre del aceite debe traer al final el grado ISO correspondiente. Así por ejemplo, si se tiene el aceite Tellus 68 de marca Shell y se sabe que este fabricante está utilizando la clasificación ISO en sus aceites industriales, entonces el número 68 del aceite Tellus indica que tiene una viscosidad de 68 cSt a 40°C. Para saber si el número que acompaña el nombre del aceite es un grado ISO es necesario conocer la clasificación ISO, ya que se puede presentar el caso de aceites que al final del nombre traen un número y sin embargo este no corresponde a un grado ISO como podría ser el caso de aceites como el Tellus 41, Teresso 72, Macoma 45, DTE Light, etc.

En la actualidad, la gran mayoría de las compañías fabricantes de lubricantes industriales colocan el grado ISO junto al nombre de sus aceites; sin embargo a pesar del tiempo transcurrido desde la aprobación de la clasificación ISO hay algunas empresas que aun siguen especificando sus aceites industriales con nomenclaturas que no corresponden a ningún sistema de clasificación, tal es el caso por ejemplo de la serie Mobilgear de la Mobil, en la cual un aceite como por ejemplo el Mobilgear 632, el 632 no es un grado ISO, siendo su ISO correspondiente un 320, en este caso es necesario tener a la mano el catalogo técnico de los lubricantes de esta marca para conocer el grado ISO de sus aceites. Toda caneca ó tambor de aceite que contenga aceite industrial debe venir marcada con el nombre y el grado de viscosidad ISO del aceite.

La AGMA (Asociación Americana de Fabricantes de Engranajes) clasifica la viscosidad de los aceites industriales, de acuerdo con una codificación que va del número 1 al 13 y la cual corresponde a un rango de viscosidades en SSU a 100°F, ó en cSt a 37,8°C; los números que aparecen con la palabra EP ó Compound (compuesto) se utilizan para condiciones de lubricación EHL y son aceites especificados con aditivos de primera generación. El número que acompaña al número AGMA no indica unidades de viscosidad, sino que a mayor número la viscosidad del aceite es mayor. El sistema AGMA solo se utiliza para especificar los aceites para engranajes abiertos y reductores de velocidad. Los grados AGMA sin sufijo poseen inhibidores de la herrumbre y la oxidación (R&O).

Este sistema especifica la viscosidad de los aceites industriales mediante un número estándar que indica la viscosidad del aceite en SSU a 100°F. En la actualidad prácticamente ningún fabricante de máquinas ni de lubricantes utiliza este sistema para especificar los aceites a utilizar, ya que fue reemplazado por el sistema ISO, sin embargo es factible encontrar este sistema en catálogos de máquinas que llevan un buen número de años de haber sido fabricadas. En la tabla 4.3 se especifica el sistema ASTM para los aceites industriales.

Clasifica los aceites de tipo automotor con un número que aparece al final del nombre del aceite y cuyo único significado es que a medida que este número es mayor la viscosidad del aceite también lo es. Dentro de esta clasificación se encuentran los aceites para lubricación del motor de combustión de interna tanto Diesel como a gasolina, caja, transmisión y sistema hidráulico. A su vez los aceites para el motor de combustión interna se subdividen en unígrados y multigrados y se emplean uno u otro dependiendo de las recomendaciones del fabricante del motor de combustión interna, de las condiciones climatológicas ó de programas tendientes a reducir el desgaste de los diferentes componentes del motor de combustión interna.

Aceites para motores de combustión interna

1. Unigrados ó monógrados.

Estos aceites se caracterizan porque solo especifican un solo grado de viscosidad y poseen un Indice de Viscosidad menor de 95, lo cual puede dificultar un poco el arranque en frío cuando se tienen bajas temperaturas ambiente (menores de 5°C); en este caso, si se utilizan aceites unígrados deben ir acompañados de la letra W (Winter que traducido al español es invierno), estos aceites se caracterizan porque su viscosidad se incrementa muy poco con las bajas temperaturas ambiente.

2. Multigrados

Se caracterizan porque poseen un Indice de Viscosidad mayor de 120, lo cual permite que el aceite pueda ser recomendado para cubrir varios grados SAE de viscosidad; así por ejemplo si se tiene un aceite como el SAE 20W40 significa que a bajas temperaturas (mayores de -15°C) el aceite se comportará como un aceite delgado SAE 20W y a altas (mayores de 100°C) como un aceite grueso SAE 40.

Aceites para engranajes automotores

Los engranajes para servicio automotriz tienen sus propios requerimientos de lubricación y se clasifican bajo el sistema SAE mediante un número que se coloca al final del nombre del aceite, el cual solo indica que ha medida que es mayor, la viscosidad del aceite también lo es. Esta clasificación también contempla aceites unígrados y multigrados, presentando grandes ventajas este último tales como reducción del desgaste adhesivo en los engranajes lubricados en el momento de la puesta en marcha, reducción del consumo de combustible, menores temperaturas de operación y homologación de varios grados SAE unigrados en uno solo multigrado. Los aceites multigrados para engranajes se utilizan de manera obligatoria en los países donde hay estaciones, ya que de lo contrario al utilizar unigrados estos se congelarían y no permitirían la puesta en marcha de los engranajes.

En la siguiente tabla se especifica la equivalencia entre los sistemas de clasificación de la viscosidad en los sistemas ASTM, AGMA y SAE con respecto al ISO.

EQUIVALENCIAS ENTRE LOS DIFERENTES SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE LA VISCOSIDAD

 

Los aceites industriales siempre se deben clasificar bajo el sistema ISO, si se especifican en otro sistema se debe hallar la respectiva equivalencia. Es muy común que los aceites para máquinas industriales se especifiquen en el sistema SAE, principalmente cuando estos equipos provienen de países europeos, no obstante esto no quiere decir estrictamente que se deban emplear este tipo de aceites, por lo que el usuario puede hallar la equivalencia en el sistema ISO. Con el grado ISO hallado, el tipo de aplicación, las propiedades físico-químicas requeridas y la marca a utilizar se va al catalogo del fabricante de lubricantes y se selecciona el aceite que cumpla con las especificaciones ya anotadas.-INGENIEROS DE LUBRICACIÓN LTDA-

En realidad un aceite utilizado en reductores de velocidad durante 500 horas y sometido a temperaturas del orden de los 60°C y donde no hay presencia de agua , es un lubricante que aun tiene un buen porcentaje de vida de servicio y que se puede volver a reutilizar en equipos similares filtrándolo ó sometiéndolo a un proceso de diálisis. El principal contaminante que va a tener el aceite Spartan EP 220 cuando se drena a las 500 horas de operación de los reductores de velocidad nuevos son las partículas metálicas provenientes del proceso de asentamiento de los engranajes y rodamientos, especialmente de los primeros.

El procedimiento para recuperar este aceite es el siguiente:

· Almacenarlo en tambores de 55 galones de aceite limpios y debidamente marcados con el nombre del aceite.
· Una vez que se tengan como mínimo 55 galones de aceite almacenado, se toma una muestra de este aceite y se envía al laboratorio para su análisis físico-químico.
· Dependiendo de los resultados de laboratorio efectuados al aceite, se somete a un proceso de filtración (si tiene solamente partículas metálicas) ó de diálisis (si además tiene agua).
· Una vez terminado el proceso de filtración ó de diálisis se toma una muestra del aceite y se envía al laboratorio para su análisis respectivo y así poder certificar que el aceite ha quedado apto para ser utilizado de nuevo en los reductores de velocidad.
· Los análisis de laboratorio, de acuerdo con las normas ASTM, que se le harían al aceite tanto antes como después del proceso de diálisis y sus límites condenatorios se especifican en la tabla No1.

Tabla No1

Análisis de laboratorio a las muestras de aceite Spartan EP220 antes y después del proceso de diálisis