Ingenieros de Lubricación Ltda.

LAS ALTAS TEMPERATURAS EN LOS EQUIPOS ROTATIVOS
Generan mas problemas de lo que los usuarios creen

Es muy frecuente encontrar en las empresas industriales equipos rotativos cuya temperatura de operación en algunos casos llega hasta los 100ªC y sin embargo se considera que son valores "normales" porque siempre estos equipos han trabajado bajo estas condiciones y que ha pesar de que presentan problemas como formación de carbón debido a la oxidación del aceite, fractura o descascarillado de las superficies sometidas a fricción y frecuencias de cambio del aceite hasta de cada quince días, los usuarios de estos equipos se limitan solamente a cambiarles el aceite y reponer las piezas que por desgaste adhesivo ó por fatiga se dañen. Esto como es obvio limita la confiabilidad del equipo, su disponibilidad e incrementa los costos de mantenimiento.
Se considera que la temperatura de operación de un equipo empieza a ser crítica para valores por encima de los 50ªC; lo ideal sería que en ningún momento se superara este valor. Si se tienen equipos que trabajan por encima de dicha temperatura es bueno tener presente que se tiene un problema que es necesario resolver. Los aceites minerales duplican su rata de oxidación por cada 10ªC de incremento en la temperatura por encima de los 50ªC ; así por ejemplo si se tiene un aceite mineral que trabaja a una temperatura de 50ªC su frecuencia de cambio en promedio es de un año (siempre y cuando contaminantes como el agua y partículas metálicas como el cobre y el hierro no estén presentes por en cima de los valores máximos permisibles) y si se tiene el mismo aceite en otro equipo en el cual está trabajando a 80ªC su frecuencia de cambio sería aproximadamente de cada mes y medio; si este aceite no se cambia dentro de esta frecuencia, se tendrían problemas críticos de desgaste adhesivo en los mecanismos lubricados.

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ORIGEN DE LAS ALTAS TEMPERATURAS DE OPERACION EN LOS EQUIPOS ROTATIVOS

Antes de intentar reducir temperaturas altas de operación en un equipo rotativo es muy importante analizar su origen ya que de lo contrario se podrían dar soluciones muy costosas ó inadecuadas. Las causas más comunes que originan altas temperaturas en los equipos lubricados son:
· Altos coeficientes de fricción fluida ó EHL debido a los lubricantes utilizados.
· Deficiente área de transmisión de calor (carcasa) en los elementos lubricados.
· Falta de sistemas de enfriamiento adicionales en los equipos rotativos como enfriadores de aceite y ventiladores.
· Altos ó bajos niveles de aceite.
· Alta ó baja viscosidad del aceite utilizado.
· Problemas mecánicos en los equipos rotativos como desalineamientos, desbalanceos, sollturas ó roces.
Una vez que se tiene identificada la causa de la alta temperatura de operación en un equipo rotativo se hacen los cálculos necesarios para reducirla como mínimo hasta los 50ªC. Por lo regular la causa más frecuente de las altas temperaturas es el exceso de fricción en la película lubricante como resultado del uso de aceites con altos coeficientes de fricción (aún hoy en día se presenta este problema a pesar de tener disponibilidad de lubricantes con bajos coeficientes de fricción), por lo tanto es muy importante enfocar el análisis preliminar por este lado como primera causa a analizar ya que si no se tiene en cuenta este aspecto y se procede a enfriar el aceite se tendría un doble proceso improductivo, ya que al calentar el aceite por fricción hay consumo de energía la cual proviene de la energía disponible en el eje de entrada del mecanismo y al enfriar el aceite se tendría que consumir otra cantidad de energía para mover la bomba que hace fluir el aceite hasta el enfriador de aceite.
Finalmente cuando se tiene optimizada la cantidad máxima de energía que se puede generar por fricción se procede a calcular , fabricar y montar el sistema de enfriamiento correspondiente.

SOLUCION A LAS ALTAS TEMPERATURAS DE OPERACIÓN

Básicamente son dos:
· Control de la fricción en los elementos lubricados.
· Montaje de sistemas de enfriamiento individuales ó centralizados si se requiere enfriar el aceite de varios equipos simultáneamente y que están muy próximos entre sí.

INQUIETUDES DE NUESTROS SUSCRIPTORES

LA VISCOSIDAD DEL ACEITE ES LO MISMO QUE EL INDICE DE VISCOSIDAD ?
Absolutamente no. Este es un concepto que muchas personas que tienen que ver con la lubricación de los equipos rotativos maneja de manera equivocada y que puede conducir a graves errores. La viscosidad es la propiedad más importante de los aceites lubricantes y se define como la resistencia que presentan a fluir entre sí las diferentes capas de la película lubricante en función de la temperatura; el Indice de Viscosidad (IV) es la mayor ó menor variación de la viscosidad de un aceite dentro de un intervalo específico de temperatura, de tal manera que los aceites de mayor IV son los que menos cambian su viscosidad con los cambios de temperatura y viceversa, los de menor IV son aquellos en los que su viscosidad se ve más afectada por las variaciones de la temperatura. Dos aceites pueden tener el mismo grado ISO pero tendrá un mejor comportamiento y garantizará un menor desgaste erosivo en los mecanismos lubricados el aceite que tenga un mayor IV.
EL SISTEMA ISO PARA LOS ACEITES INDUSTRIALES TIENE QUE VER CON LA CALIDAD DE DICHOS ACEITES?
Contrariamente al significado de las Normas ISO 9000, el sistema ISO que clasifica los aceites industriales no tiene nada que ver con la calidad de dichos aceites sino solamente con su viscosidad en Centistokes (cSt) a 40ªC.

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